第九十一回
巫翠姐が孝経を見てひどい冗談を言うこと
譚観察が悪人を捕らえて人民を救うこと
さて、紹聞が書斎に戻りますと、興官児は、霖臣から送られた『孝経』を机の上にひろげてめくっていました。彼は、父親が来ますと、前半の二冊を手渡しました。前には序文が、後ろには跋がありませんでした。幼児を教育するための通俗的な物語で、ちょっとみただけで理解でき、天地を覆い込むような道理を、あっさりと平明に書いてありました。二百数十の孝子の事跡は、すべて経史に根拠があるもので、不備のある、坊刻の孝を説く本とは違っていました。文の後ろには一幅の絵があり、春風のように穏やかに描かれていて、まるで水の音や火の熱さが伝わってくるかのようでした。そこで、父子は、朗読するのをやめても、手でめくるのはやめませんでした。
晩に家に戻りますと、蝋燭をつけ、母親の王氏、巫氏、冰梅とともに、本に描かれた人々を見ました。一人が尋ねますと、もう一人も尋ねました。父子が絵を指さしながら、昔の話しをしますと、人々は喜びました。樊婆も楼にやってきて、話を聞きますと、思わず感嘆して、
「本当に結構ですこと。本当に有り難いことですこと」
といいました。これは、蘇霖臣の本がうまく作られていたからではなく、人はみな天の理を備え、本は通俗的な言葉で書かれていたため、人々がすみやかに心を動かされ、深い感銘を受けたからなのでした。これは、白楽天の詩が、飯炊きの老婆にも理解できたようなものでした。古人の作った本の右側が文章で、左側が図になっていたことも理解することができましょう。
巫氏は、図のついた二冊の本を東の楼にもっていって読もうとしました。紹聞
「置いておいて、明日また見ればいい」
「これは芝居を見るより素晴らしいですわ」
「どうして芝居を見るよりいいのだ」
「芝居の『蘆花記』[1]には、『母在れば一子単なり、母去れば三子寒し』という歌があります。『安安送米』[2]などの芝居では、芝居が悲しいところにさしかかりますと、舞台の下の人々がみんな泣くのです。この本のように、見て楽しいものの方がいいですわ」
「おまえは芝居を見ること以外は、何も話すことがないのだね」
「私が『蘆花記』を見ていなければ、この興官児は生きてはいられませんでしたよ」
紹聞は巫氏がひどいことをいったので、言いました
「何てことをいうのだ」
「昔から後妻が先妻の子を苛めるのは、最も凄まじいものです。あなたは何もご存じないのですね。黄桂香[3]が母親の墓の上で首を吊ったことをご存じないのですか」
「おまえは興官児の母親だ。誰がお前のことを興官児の継母だなどといった」
「正妻が妾を苛めるのも、最も凄まじいもので、夫はどうすることもできません。『苦打小桃』[4]を御覧になったことがないのですか」
冰梅は焦って、王氏に向かって笑いながら、
「ご隠居さま、若さまと若奥さまが、ふざけあってらっしゃいます。喧嘩にならないようにしなければ」
興官児も悟果の手を引っ張って言いました。
「勉強をしに行こう。明日の朝、しっかり暗記をしていないと、父さんがおまえの手をぶつだろうからね」
王氏
「日も暮れたから、おまえたちはお休み。樊婆さん、私のために寝台を用意しておくれ。わたしも部屋に帰るよ。台所の火に気をつけておくれ」
人々はにこやかに別れていきました。まさに、
僻みたる心はすでに優しき心に教化せられて
喜びの気はまた正しき気より生ぜり
さて、譚紹聞は、毎日書斎で親子して勉強をしましたが、心の中では、観風に関して、何の報せもないことを気にかけていました。
ある日、突然王象藎が野菜を届けにきました。彼は他にも娘がご隠居さまのために作った靴を持ってきました。王氏
「子供にしては上手だし、縫われた模様も地味であっさりしているから、私みたいな年寄りにぴったりだよ。糸の配色も調和がとれているし、縫い目も密だ。しかし、どうやって私の靴の型をとったのだろう。あの子は、気が利いているね」
樊婆はそれをみますと、手に取って言いました。
「あれまあ。明日、この子に私にも一揃い作ってもらいましょう」
冰梅
「この子のために布を裂いてやらなければいけません。よその家の娘なのですから、手間隙はかけてくれますが、布代まで出してはくれませんよ」
樊婆は笑って
「しかし靴の型紙を送ることはできませんよ」
巫氏「布を裂く必要はありませんし、靴の型紙を送る必要もありません。王中に靴屋から靴を一対もって来させればよいのです」
「私がここ数日履いている泥靴は、興官児坊っちゃまのものなのですよ」
王象藎は無駄話には耳を貸さず、堂楼の入り口の脇で、若さまと坊っちゃんの近況を尋ねました。王氏
「毎日書斎で本を読んでいるよ。おまえはとても良いことを考えてくれたよ。すべておまえがこの屋敷を買うように勧めてくれたおかげだよ」
「あれはご隠居さまのお考えでした」
そして、書斎へ若主人の様子を見に行きました。
紹聞は王象藎の声を聞きますと、すぐに鍵を投げました。王象藎は門を開けて入ってきました。紹聞
「王中、ちょうどいいところへ来た。先日、道台が観風をし、点呼をして、受験者を退出させようとしたとき、どうやら僕たちに気をとられていたようだ。だが、あの方は笑みを浮かべてはいたものの、話しはしなかった。道台の役所の前へ行って、観風の掲示が出ているかどうか探ってきてくれ」
「丹徒のご一族はたくさんいらっしゃいますから、必ずしも本家が旦那さまを招くとは限りません。すべては道台さま次第です。私が掲示板を見にいってまいります」
王象藎は門に鍵を掛けますと、去っていきました。
王象藎は、暫くして戻ってきました。そして、鍵を受け取って門を開けますと、入ってきていいました。
「掲示は出ていませんでした。道台さまは観風があった日の真夜中に、巡撫さまの密命を受け、二十名の干役と陸総兵の兵三百名を連れて、四更に南門を出ていかれました。緊急の仕事があったそうです。そして、今日、南の州県で、邪教の大事件があったという報せがありました。道台さまが仕事を終えられ、もうすぐ戻ってこられるので、下役や皀快は人夫に道台さまを迎えに行かせようとしています。今晩、尉氏[5]で迎えるとのことです。道台さまが八九日役所にいらっしゃらなかったので、誰も掲示を出さなかったのです」
邪教の事件で、巡撫は密告を受けますと、守道[6]と中軍[7]参将[8]に、すぐに取調べと捕縛を行うように頼みました。そして、二人の文武の大官がやってきますと、その県の知県とともにとんでいって、邪教の村を取り囲みました。村はあまり大きくはなく、巡撫は三百名の官兵、二十名の干役、知県は役所の兵と捕り手の総勢五十名を連れ、ぐるりと取り囲み、水も漏らさぬように包囲しました。
三人の役人は、村に入ると馬から降り、奥の間に入りました。干役と官兵が槍や刀をもって護衛をしました。屋敷中の老若男女は、驚いて泣き叫びました。すると五十数歳の老人が、三人の役人の前に跪いて言いました。
「私が家の主です。どうか縛ってください」
陸総兵は怒鳴りました。
「縛り上げろ」
十数人の兵卒が老人を蹴り倒し、縄で縛りました。譚道台
「総兵どの、もっと捜索をして、違法な物件を捜し出さなければ、賊を殺すことはできませんよ」
二人は一緒に男の家の母屋に入りました。正面には神の絵の掛け軸がまつられていました。男でもなければ女でもなく、胸をはだけて乳を露にしていました。顔には二つの気味の悪い目がついており、ほりが深く目はとびでていました。手には巻物を一本もっており、題簽に『蓮華教主真経』の六つの金字が書いてありました。頭上の雲には龍がわだかまっており、髭を垂らし、爪を伸ばしていました。下には蓮華が据えられ、傍らには白猿が一匹立っており、もう片方には、獅子のような姿の茶毛のむく犬が伏せていました。譚道台は密かに思いました。
「この奇怪な神像のために、一家の命が奪われてしまうとはかわいそうだ」
香炉と燭台には、二本の木蝋[9]がありました。線香立ての中には黄色の表紙の本がありました。道台は拡げて見てみますと、長靴の中に押し込みました。そして、入り口の裏にあった二つの教主の御旗を抜きとりますと、すぐに馬に乗りました。車を送り、七八本の鉄の鎖で犯人を縛って、車に乗せました。道台は県令に、この土地の郷保、両隣の者とともに、尋問を行うように命じました。
陸総兵は令箭[10]を出し、兵卒に護送をするように命じました。賊の仲間が犯人を奪うのを防ぎ、犯人が自殺をするのを防ぐためでした。県令は健脚の皀役を、城内へと走らせました。そして、牢獄を見張る兵士を準備し、車を走らせ、翌日に主犯を護送することにしました。そこで、途中で書簡を送り、省城に入りました。
譚道台は、省城に入りますと、すぐに巡撫の役所に行き、邪教を捕らえた状況を報告しました。巡撫は、その晩、委牌[11]を出し、省の役人たちに尋問を行わせました。そして、事件が起こった県の密告書に書かれた、保正、隣近所の供述を、委牌とともに送りました。
翌日の卯の刻、布政司、按察司及びその他の役人たちは、撫院から戻りますと、開封府役所に集まりました。府役所の二堂には、すでに大小十の座席が用意されていました。各委員が並び、お辞儀をして席につきました。第一の席には河南の承宣布政司司[12]の布政司陳龔漸、第二の席には提刑按察使司按察使[13]江雲、第三の席にはここ河南の開封府、帰徳府、陳州府、許州府の駅伝道[14]、塩道[15]、糧道[16]を監督する布政司参政[17]譚紹衣、第四の席には按察使僉事[18]鄧材、両脇には開封府知府楊鼎新、河南府知府王襄、衛輝府知府王秉鈞、許州知州于棟が居並んでいました。下座の二つの席では、祥符県知県馬如琦、尉氏県知県陳輅がおり、筆を手に自供を書き取っていました。役人たちの後ろには、家来が控え、他には門番が二人いました。招房[19]の経承[20]数人が、筆をとり、紙を拡げ、別々に二つのテ─ブルの脇に立ちました。捕り手や皀役たちは、宅門の外で命令を待ちました。
巡撫は、四人の皀役を率い、犯人をつれて堂上に上がりました。犯人は巡撫の威厳に満ちた様子をみますと、はやくも体を針鼠のように縮み上がらせ、心臓は鼠のように小さくなってしまい、公案の下に跪きますと、全身を震わせました。
「おまえは本当は何という名前なのだ」
「私は王蓬と申します。字は海峰です」
巡撫は怒鳴りました
「ビンタをくらわせろ」
すぐに二人の皀隷がやってきました。一人が頭をささえ、一人が顎をおさえつけ、パンパンと十回ビンタを食らわせますと、口からは血が流れました。
「おまえは何歳だ」
「私は五十三歳です」
「家には誰がいるのか」
「父母は死に、女房が一人、妾が一人、娘は嫁にいき、息子が一人、十六歳になります」
巡撫はすぐに両隣の者を呼んで尋ねました。
「この自供は正しいか」
「この男の妾は馬の曲芸師の娘で、しょっちゅう行ったり来たりしています」
お上は笑って、
「その女はこの男が売り物にしている私娼だ。妾などではない」
さらに尋ねました。
「おまえが信仰しているのは何という神だ」
「白猿教主です」
「この神を信仰している者はいるのか」
「これは私が考え出したものです」
「おまえはどうしてそのようなものをでっちあげたのだ」
「私は字をあまり知らない医者で、病気をみたり、家相をみたりする事ができるのです」
「金を儲けて家族を養うことができるのに、どうして神像をでっちあげたのだ」
「私はあちこちを歩いているうちに、城外の百姓たちがだまされやすいことに気がついたのです。私は病気をみてやりました。薬などは用いず、ちょっと色をつけた炒麺を用いただけでしたが、患者は良くなりますと、私に感謝しました。家の悪魔払いをするとき、私はこの家は子供が心配だと言っただけです。父母が死んだ家では、寿命がきたのだと言い、子供が死んだ家では、天を恨むべきだといいました。屋敷神の機嫌が悪いのだといいますと、信じない者はなく、部屋を壊すべきだ、入り口をかえるべきだといいますと、先方は改築することができないので、悪魔払いを頼みました。そこで、私はその人に黄色い紙や丹砂を買わせたり、護符を書いてやったりして、たいへん感謝されました。そうしているうちに、私のところへ訪ねてくる者が現れ、だんだんと遠くからも人が来るようになりました。私は、神像を描けば、人々がやってきて、神を拝むだろう、彼らを将軍や役人に任命すれば、彼らが銀子を送ってくるだろうと思い、黄色の表紙の本をかき、某将軍、某州の人、布施の銀子が幾ら、某布政、某県の人、布施の銀子が幾らと書き、後から来る人々を騙したのです」
この供述は、譚道台が見付けた黄色の表紙の本とぴったり符合していましたが、譚道台は急に腹を立てますと、言いました。
「でたらめを言いおって。おまえはさっき字をあまり知らないといっていたのに、どうして官名や県名を書くことができるのだ」
「私は処方箋を書き、告示を見ているので、画数の少ない字は、書くことができるのです」
道台は招房を見ますと、
「この嘘の供述は書く必要はない」
そして、激怒して言いました
「嘘ばかり言いおって。おまえは両隣を騙すことすらできないのに、どうしてよその省や府の人をだますことができるのだ。こんな理屈があるか」
そして、知府に向かって言いました。
「どうやらこの死刑囚は、女と金を貪るために、妖物の画像を掛け、妖言をでっちあげ、愚民を騙したようです。彼はすでに重罪を犯しています。知事殿に報告し、裁きは知事殿におまかせします」
そして、祥符県に、重罪人を収監するように命じ、知府とともに巡撫に報告をしました。
巡撫に会いますと、すぐに妖言で人民を惑わした王蓬が、愚民をだましたことを、簡明に、ありのままに話しました。そして、巡撫に要求しました
「重罪人の処刑は引き伸ばすべきではありません。県知事の役所へつれていって審理をし、すぐに王命を奉じて刑を執行されるのが宜しいでしょう。按察御使様[21]に報告するとき、この者が作った神像の軸、教主の旗を提出することにしましょう」
巡撫
「仲間を追及しなければならん」
譚道台
「この者は女を漁り、利を貪るために、愚民たちを惑わしたもので、彼らは有罪にはあたりません」
「事件が再燃したらどうするのですか」
「主犯が罰せられれば、騙された者たちはみな法を恐れます。一回恐れさせれば、少しも心配することはありません」
巡撫は譚道台の言うことに従い、この事件をこれ以上追及をしないことにしました。
役所に戻りますと、すでに灯点し頃でした。譚道台は、簽押房に座り、長靴から黄色い本を取りだして、燭台で燃やすと、ほっと溜め息をついて、
「数十世帯の人々の命は、これで安全だ」
まさに、
大勢の迷へる民のために許しを乞ふは誰そ
悪者は殺されて事件はすべて終はりたり
状元が慈悲の心を持ちたれば
最終更新日:2010年11月4日